「그런데도……」
「이제(이미/벌써/더는/정말) 단념해 말야, 빨리 편해져」
그런가, 나는 죽는 것인가. 그것은 그렇다. 왜냐하면[だって] 진 것이다. 지면 죽는다.
그것은 몇 번이나 반복해져 온 것이고, 져 죽은 것은 나만이지 않아. 나 동료도, 모두 져 죽어 갔다.
나는 다만, 마지막에 졌다는 것뿐이었던 것이다.
목덜미에 장검이 더해져, 그 녀석은 각오는 좋을까 물어 본다.
아직, 아직 죽을 수 없는데. 단념하면 이것도 저것도 끝나 버리는데. 그런데도 몸은 납과 같이 움직이지 않는다.
「대체로, 준비가 부족해 너희들은. 잘도 그렇게 서투른 준비로 이 나를 죽이려고 생각되었군요」
「……시간이 없었던 것이다. 1초라도 빠르고 이 세계를 탈출하지 않으면 안 되었던 것이다」
「그래서 전멸 하면 다루기 쉽다. 기막힘을 넘겨 슬픔조차 느낀다」
사실로서 공격을 맞힐 단계에조차 달해 없잖아, 라고 그 녀석은 시치미뗀다.
비록 준비가 만전으로, 최고의 장비와 최고의 인원을 가지런히 했다고 해서, 우리는 이 녀석에게 이길 수 있 것일까.
아니, 그런데도 꽤 불리한 싸움이 되었을 것이다. 이 녀석은 그러한 식으로 만들어지고 있다.
「무엇은 여하튼, 이 게임은 나의 승리다」
……그런데도.
아무리 불리한 싸움이라고 해도.
비록 이제 손이 없어도. 승산이 없어도.
「질 수 없네요」
훌쩍 일어서, 무기를 뽑는다. 검은 이제 없기에 칼집을 뽑았다.
칼날이 붙어 있지 않은 것뿐이다, 이것이라도 싸울 수 있다. 이것이라도 나는, 이 녀석을 죽일 수 있다.
다만 열심히 그렇게 믿었다. 그렇게 하지 않으면 일어서는 것조차도 할 수 없었으니까.
「어째서, 거기까지 해」
그 녀석은 거리를 취해, 장검을 지었다. 그 음성에는 곤혹과 얼마 안 되는 공포가 섞인다.
이것도 저것도로 지고 있었지만, 기분에서는 이기고 있던 것 같다. 희미하게 웃어 눈을 감는다.
「소원이, 있다」
말을 뽑아 형태로 한다. 비록 몸이 죽었다고 해도, 인연이 중단되어 버리지 않도록.
「모두의 기원이, 맡겨진 생각이, 믿은 인연이, 접촉한 마음이, 있다. 절대로 쓸데없게 해서는 안 되는, 없었던 것으로는 할 수 없는, 중요해, 사랑스러워서. ……소원이, 있다」
하나하나 생각해 내면서, 말로 바꾸어 간다. 이것은 반드시, 유언이다.
「활직공의 지미코는 좋은 파트너였다. 말수가 적어서 당황한 적도 있었지만, 그 아이는 누구보다 상냥하고, 괴로울 때는 언제라도 측에 있어 주었다.
사군의 샤리는 서투르지만 좋은 아이였다. 타인 같은거 신경쓰지 않는 척 해, 결국 누군가를 돕고 싶어서 노력하고 있다. 솔직해질 수 없는 호인이었네.
NINJA의 아저씨는 고생한 사람이었구나. 우리의 엉망진창의 보충을 해 주었었던 것은, 언제라도 아저씨였다. 밖의 세계로 돌아가면 어깨라든지 비비어 주고 싶었구나.
거검의 요미사카는 최고의 리더였다. 어떤 때라도 강하게 앞을 확인해, 조화가 잘 안된 우리들을 억지로 끌어들여 주었다. 요미사카가 없으면 우리는 여기까지 올 수 없었다.
파티의 모두 뿐이지 않아. 대장간의 리스도, 부장의 플라이트 하이트도. 이놈도 저놈도 최고의 동료들이었다」
그렇지만, 이라고 서론을 해, 말로 바꾸었다.
「모두 죽었다」
그 녀석은 의외로 조용하게 (듣)묻고 있었다. 변함 없이 장검은 가볍게 지은 채지만, 미동조차 하는 일 없이 (듣)묻고 있었다.
「모두, 모두, 이 세계에서 죽어 갔어. 이 새장 중(안)에서 너에게 비틀어 끊어져 죽어 갔다」
「나를 죽이려고 한 주제에 자신들이 죽는 것은 싫어? 상당히 제멋대로인 이론을 부끄러운 듯하지도 않게 휘두르는 것이군」
「무엇이 올바르다든가, 무엇이 잘못되어있는이라든가, 제멋대로이다던가 불공평하다던가 , 그런 것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 어때는 괜찮다. 소중한 일은 하나 뿐이야」
불끈 와 다리에 힘을 집중해, 앞에 서는 적을 강하게 응시한다. 눈동자에 불길을 품어, 다 굽듯이 강하고, 강하게 응시한다.
그 몸에 전의를 내뿜게 해 새어나오는 살기는 요동하는 아지랭이를 낳는다. 몸의 구석구석까지 기력이 팽배해 거기에 선다.
누군가가 나를 『광인[狂人]』라고 불렀다. 그 누군가는 이제 없다. 비록 누구에게 불리지 않았다고 해도, 나는―-.
「너는, 내가 죽인다」
「아하, 좋은 얼굴이다. 그러고 보니 그 얼굴을 보고 싶어서, 너를 마지막으로 한 것이던가」
그 녀석은 발돋움을 하면, 장검을 다시 지어 칼끝을 나에게 향한다. 조금은 할 마음이 생긴 것 같지만, 그 눈은 크게 열어, 광기로 가득 찬 미소를 띄우고 있었다.
「이름 가르쳐요. 지금부터 너의 목은 나의 콜렉션이 되지만, 표제가 없으면 무명씨가 되어 버릴테니까. 최근 증가한 콜렉션은 아무래도 무명씨가 많아서 곤란해 버리네요.
그래도, 너의 덕분에 나의 콜렉션안의 7개에 이름이 붙은 것이었다. 지미코에 샤리에 아저씨에게 요미사카에 리스, 그리고 플라이트 하이트던가?」
「좋아하게 말하면 좋은 거야. 어차피 너는 지금부터 죽는다」
「어쩔 수 없구나. 나의 이름은 우르마티아다. 이봐요, 너도 이름을 남겨. 분명하게 기억해 두어 주기 때문에」
혀를 참과 함께 이름 밝히기를 돌려준다. 그것을 마지막으로, 말은 없었다.
그리고 나와 우르마티아는 검극을 연주한다.
긴 긴 검섬의 교차의 끝에, 내가 가지는 2개의 칼집이 부서져, 조용하게 눈을 감았다.
(…………죽어, )
눈을 열어, 두 눈동자에 머무는 불길을 용맹스럽게 불타오르게 한다. 기원을, 생각을, 인연을, 마음을, 그리고 소원을. 나의 안에 겹겹이 쌓인 온갖 것을 매개에, 눈동자의 불길은 강하고 강하게 불타오른다.
「쌓일까 아아아아아아 아아아아아아 아!」
그 절규를 최후에, 나의 목은 매끄럽게 떼어내졌다.